護庇宮

• 明天啟3年（ 1623 ）(文史工作者田野調查，2011年5月)
• 明永曆末年（林衡道，《台灣寺廟概覽》，台灣省文獻會，1978)

護庇宮又名鹽水媽祖宮，根據廟志之記載，其建廟時間可遠溯自明天啟3年(1623)，鹽水當地糖郊「崇興行」從大陸福建湄州朝天閣迎來一尊媽祖(即今所奉祀的開基三媽，又稱糖郊媽)，併入福德祠合祀，並改為媽祖祠。

而據《諸羅縣志》卷十二〈雜記志〉之記載：「天妃廟：一在城南縣署之左．康熙五十六年，知縣周鍾瑄鳩眾建…一在鹹水港街．五十五年，居民合建．」

而據〈重興護庇宮碑記〉中所記：「月港之置天后宮也，于茲有年矣。康熙丙申歲，始擇其地，坐北向南，重興天后宮以成，且匾其額日『護庇宮』」

永曆16年(1662)鄭成功部將何積善率眾入墾，並將隨軍的媽祖入祠合祀，即今日的鎮殿大媽，後來鹽水境內日益繁榮，對媽祖之信仰尤甚，當時郊商又陸續自大陸迎來雜貨所奉之「箃郊媽」、由布商所奉之「布郊媽」及水、油商所奉之「水、(油)郊媽」等媽祖，另外由義竹鄉角帶圍商人迎來之「洲仔尾二媽」，同入媽祖祠合祀。至康熙55年(1716)，境內信眾改建並定名為護庇宮。

乾隆4年(1739)，曾修內殿，爾後，乾隆60年(1795)、同治4年(1865)、光緒4年(1878)皆曾崇修或改建。

日治時期，推行皇民化運動，日人強制廢除台民宗教信仰，護庇宮亦遭破壞，幸賴當時主事陳宗能搶救，才順利將媽祖金尊保存。

戰後，民國48年(1959)又再重建，並於民國61年(1972)竣工，成為鹽水地區居民之信仰中心。

護庇宮為鹽水的公廟，其祭祀圈可分為「大媽角」、「二媽角」、「三媽角」及「太子爺角」四個角境，各角境又分別由數個角頭廟所組成，祭典時遶境的範圍廣及現今鹽水全區。

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今廟內留有康熙22年之石獅、乾隆47年「府憲示禁」碑、乾隆60年「重興護庇宮碑記」、與同治4年「重興護庇宮碑」，以及大正13年之石香爐等古物。

廟內門神彩繪與壁畫為國寶級畫師潘麗水之作品。

〈鹽水月津港護庇宮沿革與媽祖溯源〉，護庇宮管理委員會，未標註出版年。

《鹽水鎮志》，陳明照等編，鹽水鎮公所，1998。