建立沿革:
嘉義東城有鄉曰岩仔，地距縣治二十有四里，康熙廿一年間，有梵僧七十餘歲，遺其姓名者，路經於此，覩山明水秀，茂林修竹，景緻幽邃，嘆曰：此乃佛地，若築一蘭若，將來香煙必盛，佛化亦能被全島，遂駐錫之。乃由南海普陀山，迎請觀世音菩隡聖像一尊到此奉祀之。從遠處而望，山高似屆半天，因號為半天岩，晨暮紫雲繞佈山峰，即安名為紫雲寺。
嘉義城東有山曰岩仔，距縣治二十四里，疇昔人跡罕至，俗塵所遠，殆可稱為山之隱逸者也。清康熙二十一年，有老僧經此，覩峰巒挺秀，景物清幽，嘆曰：此勝地也，宜為蘭若。於是斬荊棘闢草萊，結茅其間，復由南海普陀山，迎請觀音聖像而供奉之，僧從遠望此境，高接雲天，遂名為半天岩。又以山間之雲常現紫色，遶寺不散，又名寺為紫雲。
第一代開山祖師覺豐禪師，第二代日鐘禪師，三代璇河禪師，四代弘泰禪師，燈火相傳，續有興建，菩薩感應饒益，鄉人暨四方善信之前來瞻禮者逐日益眾，第五代永改禪師始建殿堂，攝受眾信，由而成為嘉邑名剎。咸豐七年（1857），嘉義牛斗山員外郭濯海，欲報佛恩，首創募捐，拓地興工重建。至大正九年（1920），堂構漸腐，又遭震災，鄉紳劉闊、林猛等十二人，發心募資，為第三次之修建。昭和十六年（1941），嘉義大地震，寺院夷為平地，無法立即興復，不得已乃利用既倒之廢材，結成臨時殿堂一間，暫以奉佛。至民國三十六年（1947），劉再生氏、林橘等，發心奔走再事重建，至三十九年（1950），工程告竣。
紫雲寺第五代住持圓寂後，寺務由當地居民暫時管理，後經管理人會議決定請出家僧侶來住持。就於民國三十八年（1949）請福妙法師來寺住持，四十二年（1953）請心化法師接任，四十六年（1957）請天乙法師來擔任
住持一職。天乙法師擔任住持期間，重修殿宇，多所建樹，紫雲寺漸漸成為香火鼎盛的佛教寺廟。天乙法師圓寂後，由乙純法師接任，但因當地的勢力欲強勢介入寺廟的管理，迫使僧眾退出。幾經衝突後，紫雲寺的住眾全面退出，紫雲寺從此就由當地的居民全面接管。
參考嘉義縣志/宗教志/頁421-422、半天岩紫雲寺網站、半天岩紫雲寺印製文件。