建立沿革:
湖內里位居嘉義市最南端，里內含湖仔內、埤肚、日據時代屬水上管轄，光復後編入嘉義市、居民大都姓羅，祖籍福建漳州金浦縣。玄天上帝為先民於明末清初康熙年間入墾本地，由唐山渡海來台，祈求慈航庇佑之保護神。保元殿創立於清通光丁酉年，系本庄羅姓宗親共同集資捐地倡建。
西元一九○六年三月十七日黎明，嘉義大地震傾圮嗣後由信徒羅傳（埤仔底股）歛資五百餘元重建並舉行祈安清醮大典。
西元一九四一年十二月十七日嘉南大地震，廟宇再遭震崩，其後置之荒廢不修，迨至光復後；民國三十六年里長羅金朧主唱協議里民重建，大家一致贊助共襄盛舉，乃重建之。
西元一九六四年一一八大地震 廟頂受崩棟宇傾斜，乃由里長黃耀滄，發起里民捐獻，於同年四月開工重修，六月即告竣工。後任里長吳籐發起加築拜殿，翌年梅月擴建完竣。
保元殿主神玄天上帝雕刻形態與眾不同，乃頭戴旒冕冠，黃袍加其身，據聞曾奉玉皇上帝之命，辦事三年功成，玉帝御賜皇冠嘉勉之。為明末彫刻手法，佑啟後人匾額腐蝕之跡遍遍，清道光年代，開基廟僅存最早之匾額。
凡本庄保元殿信男，生男孩時，要捐出一擔紅龜，於三月四日祀典時供奉上帝爺，然後依全庄男丁人數平均分食，而後該男孩才正式加入丁冊為新丁，並終生可分丁龜，這特有傳統習俗，迄今已有百多年，為本省罕有之美俗。