1.清道光版的彰化縣誌所載:天后聖母廟...在鹿港北頭,乾隆初,士民公建... 2.<重修鹿溪聖母宮碑記>記述:自創建迄今,百有餘年... 依上述推論,天后宮創建年代應介於康熙末年至乾隆初年.
依廟誌所述,天后宮創建於明萬曆十九年(西元1591)，原建廟於鹿港船仔頭。 清康熙二十二年(西元1683)福建水師施琅平台恭請湄洲媽祖護軍渡海，班師回朝之際，鹿港信徒懇留入廟奉祀。至雍正三年（1725）由施世榜獻地遷建，諸信徒捐獻蓋廟，承襲祖廟之宮名，稱天后宮，俗稱舊祖宮，歷經嘉慶二十年、同治十三年、昭和十一年的重修始有今日的建築規模。
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天后宮坐東朝西，是「三進」、「兩廊」、「兩護龍」的廟宇建築。三川殿為五開間建築格局，兩旁為八卦門，正門的空間則往內延伸，形成一凹壽的格局，營造出三川殿空間的層次美感，三川殿精采的石窗透雕，剔地起突的龍虎石雕，精緻的彩繪及棟架上的木雕，值得慢慢品味。正殿為重簷歇山式建築，殿宇面寬為三開間的格局，兩廊的木雕明顯與三川殿的風格不同。兩廊為天后宮的鐘鼓樓，每逢迎神賽會即鳴鐘敲鼓，以示歡迎。後殿又稱天公殿，為五開間的格局，二樓露台增建成八角型，使有更大的參拜空間。