西湖鄉公所農業課長蔡世順擔任導覽員多年，他說，敬聖亭又有敬字亭或惜字亭等不同名稱，相傳始於宋代，古人感念造字的倉頡，奉為聖人，倉頡造的文字也是聖蹟，加上早年識字不易，對文字更加敬重，寫上文字的紙不可隨意丟棄，因此興建專門焚燒字紙的建築。
台灣「敬惜字紙」的風氣始於台南府城，四湖村的敬聖亭是由當地劉氏家族所設。蔡世順說，四湖劉家在西元1829年為族內子弟創辦私塾，聘請老師傳授漢學，1840年搬遷擴建為雲梯書院，是苗栗地區最早的私辦書院，敬聖亭也在此時落成。
敬聖亭以砂岩砌成，3公尺高的亭身共分三層，最上層供奉倉頡的小祠，對聯寫著「啟發乾坤秘、流傳宇宙心」，橫批「始制文字」，正是倉頡的寫照。
中層就是書院儒生燃燒字紙的地方，刻有「曾作飛龍舞鳳、化為紫氣祥雲」，代表焚燒字紙的過程，燃燒過的灰燼會透過中空的鐵架落到最下層堆積，亭子後方設有開口可清理和通氣，十分具有巧思。
雲梯書院作育劉家英才無數，日治時期仍教授漢文，到了1900年，雲梯書院60周年時，因日人推行新式教育禁設私塾，書院改為文廟，取修身克己、省過知非的意思，命名「修省堂」，主祀至聖先師孔子，1935年關刀山大地震毀損，1976年開始重建，完工後再改名為宣王宮。
雖然書院歷經時代更迭，不斷變遷，但敬聖亭始終屹立不搖，和一旁的福德祠都是書院創建初期保留至今的文物，福德祠對聯「福集祥凝憑有德、正心誠意始通神」 巧妙融進「福德正神」4字，雕花也十分細緻，去年10月敬聖亭和福德祠都獲苗栗縣政府登錄為歷史建築，成為西湖鄉早年鼎盛文風的歷史見證。
新聞來源： 聯合電子報 2011.12.19
新聞網址：http://udn.com/NEWS/DOMESTIC/DOM1/6789877.shtml