圖文：吳明勳（安平地方文史工作者）
《重修臺灣府志》載：「十二月二十四日，前數日各家掃塵，俗傳百神以是日登天謁帝，凡宮廟、人家各備茶果、牲醴，印幡幢、輿馬、儀從於楮，焚而送之，謂之「送神」。至來歲孟陬四日，具儀如前，謂之「接神」」。
每年歲末農曆12月24日，是民間習俗中的「送神日」，相傳這日百神將要返回上天朝謁玉帝，於是民眾無不準備豐盛祭品與甜料祭拜一番，望神明返回天庭時能幫忙多說些好話，好讓來年能得到上天的眷顧，多些好運。而在過年後大年初四，再舉行接神儀式迎請百神歸位。
▍送神回天庭
「送神」儀式從一般民家到廟宇都有，儀式可以是簡單的焚香祭拜，焚燒「雲馬總馬」，也可以聘請法師、道士等來進行隆重的科儀。長久以來，安平舊聚落的廟宇，一直保持著自有傳統的信仰文化，尤其小法團法脈傳承與儀式內容，更有其獨特之處，歲末的送神儀式，便是其中之一。
《安平縣雜記》載：「二十四日，各處寺廟及人家，均備茶果牲醴，買紙印旛幢輿馬儀從一張，焚而送之，名曰送神」，安平地區的送神儀式，大致如《安平縣雜記》所載，所焚燒「印旛幢輿馬儀從」的紙頭（紙錢），稱為「雲馬總馬」，因是在歲末送神與年初接神時焚燒，供神明做為來返天上人間的儀仗馬隊與神轎之用，故又稱「送神紙」或「接神紙」。
安平廟宇的送神、接神日期，除了囝仔宮社伍德宮為農曆12月15日送神，1月15日接神，威鎮堂農曆12月22日送神，其它廟宇大都在農曆12月23日或12月24日送神，1月3日或1月4日接神。囝仔宮社伍德宮從送神後到接神，竟相隔達1個月之久，放眼全臺廟宇可謂少見，據說此因囝仔宮社伍德宮，於清領時期原為泉籍金門水師官兵會館，由水師官兵管轄，而當時的年假就是1個月之故。
將旛幢輿馬儀從，印於一張紙上的「雲馬總馬」紙錢。
▍送神儀式五步驟
送神儀式，大都是由小法團來進行，大致主要分成「清壇請神」、「淨油」、「犒賞兵將」、「封印」、「送神封門」五個步驟。
１、清壇請神
小法團進行在儀式時，一開始最常見的就是「清壇請神」，法師頭會先焚香向神明稟報即將進行的法事科儀，並將香插於天公爐與廟中的每個香爐內，隨後即開鞭召請官將，小法團也開始唸起清壇請神法咒，進行請神儀式。
２、淨油
在請神儀式後，有些廟宇會開始進行「淨油」或稱「煮油」的逐穢儀式。儀式開始是將食用油倒入油鼎中，用爐火加熱後，置入由金紙做成的油心，並將其點燃，經符令與法師口唸法咒的加持，讓油鼎之火俱有潔淨之效。
註：此儀式並非每間廟宇送神時皆有進行，如安平鎮城隍廟、囝仔宮社妙壽宮、囝仔宮社伍德宮、港仔尾社靈濟殿…等，送神時就無此儀式。
當油鍋之火到達適當溫度後，法師再以嘴含米酒或高粱酒，噴向油鼎之中，讓火燄竄起達潔淨之效。接著會移動油鼎，將廟內廟外空間潔淨一番，有的廟宇（如：廣濟宮、周龍殿…）也會到境內信徒家中或門口進行潔淨，有的是信徒直接到廟裡（如弘濟宮、西㡣殿…），過油鼎火進行潔淨，並參與送神儀式。
灰磘尾社民眾到弘濟宮廟裡，進行過火儀式。
３、犒賞兵將
在淨油儀式後，小憩片刻，小法團會接著進行「犒賞兵將」儀式。儀式現場可見儀桌上擺有五牲供品與酒肉，門外亦為準備供馬匹食用的馬草水，小法團唸咒依序召來東、南、西、北、中五營兵馬，一一進行犒賞，並將馬草水往廟埕灑去，象徵犒賞五營馬匹。
４、封印
《燕京歲時記》載：「每至十二月，於十九、二十、二十一、二十二四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。封印之日，各部院掌印司員必應邀請同僚歡聚暢飲，以酬一歲之勞。故每當封印已畢，萬騎齊發，前門一帶，擁擠非常，園館居樓，均無隙地矣。印封之後，乞丐無賴攫貨於市肆之間，毫無顧忌，蓋謂官不辦事也」。
根據清光緒32年（1906）《燕京歲時記》記載，清朝歲末皆會由欽天監擇吉日頒示天下，讓官員於年假前依及日同時「封印」，安平廟宇亦仿官例，於歲末送神前，會將神明印章收入錫製印盒中，並貼上書有「封印大吉」之紅紙，進行封印，而封印後，會於神龕兩旁貼上「封印大吉」、「合境平安」紅紙。
安平廟宇仿官例，於歲末送神前進行封印。
５、送神封門
在封印儀式後，接著就是準備送神與封門，在送神儀式上須焚化「雲馬總馬」的紙頭（紙錢），化作儀仗馬隊供神明來返天上人間的之用，安平廟宇習慣將「雲馬總馬」紙頭，置於折成的三角長條狀的壽金內，以手持跪拜方式焚化。
這焚化「雲馬總馬」的動作，因各廟傳承不同，有的廟宇會先焚化後，再等待神明指示送神時間，出廟門跪送諸神昇天，有的是直接由法師團率領信眾，出廟門焚化「雲馬總馬」，跪送諸神昇天，不管是何時焚化「雲馬總馬」，所有廟宇都會在跪送時，以擲桮方式來確認儀式是否圓滿，諸神是否以返回天庭。
待擲桮得到聖杯後，法師頭會先站起身來，再開神鞭三下恭送諸神，然後領眾人回頭轉向廟門，由法師頭手持封門板，口唸封門板文字後，隨即關起廟宇中門，並將封門板置上封門板，完成送神封門，而此時所有的送神儀式，也正式圓滿完成。
焚化「雲馬總馬」送神升天。
▍寒冬裡的甜鹹粥
歲末的送神儀式，原於古時候的歲末祭灶，大部份的人仍認為送的神明，應當只有灶神，甚至認為「送神容易，請神難」，要請得神明眷顧已是不易，啟有送走神明之理；或說歲末送神之後，神都送走了，過年時到廟拜拜，那有神明可拜？其實在民間信仰裡，認為農曆12月25日為天神下降之日，也就是這天上天會派下天兵天將來維持人間秩序，繼續護佑百姓，而安平的信仰裡，則認為廟裡的神明會有留守神明，於送神後留守廟中，繼續護佑信眾。
當然在安平的廟宇中，也有不舉行歲末送神與年初接神儀式的，如安平的信仰中心「安平開臺天后宮」、「安平觀音亭」，其只有在農曆12月24日進行謝太歲、謝燈儀式，並無送神、封印、封門等儀式。而有舉行送神與接神儀式的廟宇，也會因小法團的師承而有差別，例如囝仔宮社妙壽宮的小法團，其傳承中有諷經的科儀，在「犒賞兵將」之前，會增諷「太上老君說常清淨經」，但當該小法團至社內伍德宮或安平鎮城隍廟，進行送神與接神儀式時，則不會進行諷經。
社內境民信眾，不懼寒冷毅然熱情的參與送神儀式。
安平廟宇的歲末送神時常在寒夜中來舉行，然各廟社內境民信眾，不懼寒冷毅然熱情的參與，誠心祈望廟內諸神，在返回天庭時能多進美言，來年能為社民帶來更多福氣與好運，而有些廟宇（如弘濟宮、妙壽宮…）也會準備熱騰騰的鹹粥或甜粥，供信眾於儀式後享用，也因此留下了「掗頷垂（é-âm-sê），宮口吃鹹糜」，此一儀式相關的地方俗諺。
註：「掗頷垂」（é-âm-sê），為安平黑頭法派小法調中的牽調助詞音，此俗諺意為「到廟（宮）口，聽小法團唱唸法咒，參與送神或接神儀式，就有鹹粥可吃」。
本文節錄自：吳明勳〈安平廟宇歲末送神與年初接神儀式初探〉，發表刊登於《臺南文獻第9輯》。
（本文同步刊載於「獨立評論＠天下」）
20170119首發於民俗亂彈掗頷垂（é-âm-sê），宮口吃鹹糜：安平廟宇歲末送神儀式 – 民俗亂彈 (folklore.tw)