新化朝天宮
記錄識別碼TWN003239
地址臺南市新化區太平里3鄰中正路534號
電話06-5989807
主祀天上聖母
陪祀土地公、五榖仙帝、觀世音菩薩、玉皇大帝、註生娘娘、三官大帝、南斗星君、北斗星君、張府天師、文昌帝君、財神、臨水夫人、月下老人、斗姥元君、齊天大聖、虎爺公、太歲星君
沿革
朝天宮為新化街內八個里共有的「八保共有廟」，俗稱「媽祖宮」，其建廟年代說法有二，據《台南州祠廟名鑑》所載，朝天宮創立於清康熙丙午年（1666），隨鄭成功軍隊入台，定居於大目降，此由今日廟中正殿之天上聖母神像可證。而據《台灣寺廟概覽》記載，其建廟於嘉慶12年（1807），在昔日舊名「豬灶」附近建朝天宮媽祖廟。同治元年（1862）廟毀於大地震，後來「太子宮」信徒捐獻現今廟地，於日治大正15年（1926）乃遷建現址，至昭和2年（1927）遷建完成。民國35年（1946）因大地震前殿傾倒只剩後殿，直至民國61年（1972）眾議修建，民國63年（1974）竣工，舉行首例甲寅科落成祈安清醮。
傳說
1.「八卦蜘蛛穴」傳說
據傳早年新化為「八卦蜘蛛穴」之地理風水，蜘蛛精經常於夜間在當地作亂，後經朝天宮媽祖指點，請境內眾神遊街祈福，配合善男信女齊心協助，消除蜘蛛絲。
2.「七星墜地」傳說
新化境內街庄古時分為八堡，其信仰中心分別為護安宮、朝天宮、北極殿、太子廟、觀音廳、、武安宮與清水寺等，這七座宮廟被認為是「七星」，遂有「七星墜地格局」之說，相傳新化「七星墜地」是護衛大目降成為風調雨順、地靈人傑的福地。
3.寺廟重建時，廟內中庭雕刻的一座龍石堵，曾於龍喉湧出「龍喉水」供民眾乞飲，據傳喝了可治病、保平安。
民俗活動
1.新化十八嬈
新化舊稱大目降，新化街市中心有八個里，有八條道路從街心呈放射狀之交通路線，分別通往玉井、台南市、關廟、新市，以及附內的礁坑、大灣、唪口、大坑等地，此地形地貌據傳是風水師口中的「八卦蜘蛛穴」，八卦裡的蜘蛛精會定期作怪，造成地方上不安寧，為掃除地方禍害，遂請示神明，經朝天宮媽祖的指示，若要破解地靈上所引起的災厄，須於正月15日元宵節晚上，恭請坐落於境內七星位上的宮廟眾神巡境遊街，並請各部落庄頭頭助陣，由庄民手持火把、遶行境內大街小巷，方可消除蜘蛛精，保地方平安，於是境內居民便聽從神明指示，於農曆元月18日晚間舉行遶境活動，各廟陣頭及信眾踴躍參與，十分熱鬧，名為「十八嬈」。日治後期，「皇民化運動」推行，此項民俗活動才被日本政府禁止。戰後，直到1995年因地方文化逐漸受到重視，才又恢復舉辦，然活動時間已由晚間改為白天。後來2000年也舉辦過1次。這2次都因文建會的重視與經費挹注，活動內容更顯多元化，除傳統遶境之外，並結合普渡誦經、蒙山施食、虎頭埤放水燈、花車遊行等，時間也延長為三天。十八嬈活動定今已列為縣定民俗活動。
2.八卦橋活動
八卦橋之橋面呈八卦形，一邊懸掛代表12生肖及分別書寫著「消災」、「解危」、「驅邪」、「渡厄」、「押煞」、「合家」、「平安」等文字的旗幟，橋的中央豎立一座「火焰台」，並請出「火王星君」坐鎮，台上方張掛著一面八卦圖，台下兩旁點燃七星燈，信眾登橋後，再鑽過朝天宮天上聖母的神轎底，由道士驅邪祈福，即完成儀式。