外垵慈航寺
記錄識別碼TWN012808
地址澎湖縣西嶼鄉外垵村29-2號
電話06-9981554
沿革
依慈航寺重建沿革記載
溯自明末清初，大陸沿海閩粵各省，紛紛移民拓殖台澎、台廈貿易交通頻仍，來往貨輪與日俱增，清廷有鑑於此，乃在乾隆四十三年(西元一七七八年)命澎湖通判謝維棋，興建燈塔於漁翁島南西端山頂上(外垵村)並派專人守駐，藉以指示海上航行船隻，然昔日台海渡輪缺乏精密導航儀器，橫越海峽極端危險，各類船隻為祈求水路平安順利抵達彼岸，常於船艙內供奉守護神(觀音菩薩、天上聖母為多)以庇佑降福…。本寺神佛理應始於西嶼燈塔籌建之時，聞知當時即有一尊石質觀音菩薩和十二尊石質浮雕之羅漢(按應為十八尊，可能年久散佚)奉祀於燈塔之內，然不知何許人也，從大陸隨身攜帶而來。
邇後，亦不知何時由善心人士興建一間小廟位於燈塔之前，以奉祀石質觀音菩薩暨十二尊羅漢，由於地處偏僻，距離村莊又遙遠，因而進香之村民甚少，僅偶有一些漁民為巡檢西海岸石滬，路經而進入祀拜而已。歷經一段歲月之後，該間小廟被村民遷建於今日外垵國小右側(西方)山坡下ㄧ塊平地上，寺廟規模仍小，此時廟內除仍供奉一尊石質觀音菩薩十二尊羅漢外，另添加奉祀木質觀音菩薩一尊，寺旁一條蜿蜒小山路逕通山頂上。
迨至日治時代，日本砲兵營區設置於西山頂半腰地帶，駐軍常沿此條山路來往，時有冒神威干擾滋事。不久村民勸募籌款把此寺廟遷建於現址(位於外垵國小東側山坡之平地)。仍斷續供奉觀音菩薩及十二尊石雕羅漢，本村善男信女有何祈求則前來頂禮膜拜，願我佛賜佑。由於寺貌仍小，年久失修，光復前村內信徒籌資擴建一間寺堂於此寺之東側，遷徙觀音菩薩及十二尊羅漢於室內供奉，而原有舊寺堂另奉祀「夫人媽」神靈。
戰後，國民政府來台初期，社會動盪，多以民間廟宇耗費鉅資興建，有所壓抑。 為求折衷，慈航寺於民國46年(1957)改建時，即以鄭成功為民族，以「成功廟」為廟名提出申請。
民國66年(1977)由村民呂素梅女士發起捐募重建慈航寺，特自台灣本島返回故里，終獲呂祖蔭、呂奎等人之贊助相互奔走呼籲，逕與村內鄉耆老大許朱生、盧有勵、劉福耀等商議，即成立籌建委員會選出董事委員。其間呂素梅女士不遺餘力，聘請台籍建築師趙天富技士，負責設計圖樣及招標監工等事宜。慈航寺重建自民國66年(1977)籌劃募捐基金，直至72年(1983)10月落成，全部工程費耗資新台幣貳仟餘萬元，佔地面積約千坪，屹立山坡背山面水，寺貌巍峨，佛堂莊嚴，含有正殿及東西廂房，寺前聳立一座牌樓堪稱澎湖規模巨大佛剎之一。
除此之外，戰後，慈航寺也曾經創設指鸞寺開安堂以扶鸞，入堂者超過百人，慈航寺存有「教鸞先師陳牌位」即由此而來。
慈航寺融和了佛教、鸞堂與民間信仰，以及歷史航路交通指標的背景，實為豐富。目前，慈航寺於民國110年(2021)拆除重建中。