車鼓陣是花鼓流傳到閩南以後，結合了當地的音樂和表演形式，演變成的歌舞小戲。 車鼓的「車」字在閩南語中有「翻」或是「弄」的意思，所以這類表演又稱為車鼓弄、弄車鼓，「弄」字也含有「舞蹈」的意思；演出內容也已具備戲劇的雛型，所以又稱為車鼓戲。