牛犁陣的起源，據說是鄭元和赴京趕考途中，因盤纏用盡，正愁無法成行之際，得乞丐傳授「牛犁陣」，而賴此維生，最後還加以發揚流傳，所以他便被尊為「牛犁陣」的祖師爺。 也有文獻指出，牛犁陣的最早源頭是來自於平埔歌謠。